| 원소기호 | W |
|---|---|
| 원자번호 | 74 |
| 원자량 | 183.92 |
| 용융점 | 3,410℃ |
| 비중 | 19.32g/cc |
| 비열 | 0.032 cal/g at 20℃ |
| 지각내 함유량 | 2ppm |
| 상태 | 고체, 금속 |
텅스텐은 주기율표 제 6A족에 속하는 전이원소이며, 클라크수는 제 26위이다.
지구상에 비교적 널리 존재하나 그 양은 많지가 않다.주로 회중석, 철망간중석 등의 텅스텐산염으로 산출되고 아시아의 태평양 연안, 북미주 등에 풍부한 광맥이 있다. 세계 매장량은 290만톤으로 추정되고 있으며 이중 84.5%인 245만톤이 중국, 캐나다. 러시아, 미국 등 4개국에 부존해 있다. 특히 중국은 180만톤으로 세계 매장량의 62%를 점하는 텅스텐 최대 매장량 보유국이다. 계속된 텅스텐 가격 하락으로 많은 텅스텐 광산들의 생산이 중단되고 있으며 중국과 러시아, 우즈베키스탄에서 텅스텐의 95%를 생산하고 있다. 우리나라의 상동광산도 광산에서의 적자를 가공품 판매로 유지해 오다 1993년 생산을 중단하였다. 주로 텅스텐 수출국은 중국, 러시아, 영국, 미국, 프랑스, 독일 등이며, 주요 수입국은 미국, 독일, 일본, 영국 등이다.
텅스텐금속은 백색 또는 회백색 금속으로 등축정계에 속하며 습한 공기 속에서는 산화된다. 상온의 물과는 반응하지 않으나 고온에서는 산화물이 된다. 묽은 황산이나 염산과 함께 가온하면 약산 침식당하며 진한 질산과는 뜨거울 때 잘 녹고 왕수와도 반응한다. 텅스텐은 금속중에서 가장 높은 용융온도(3,410℃)를 갖고 있다. 또한 전기전도도와 열전도도가 양호할 뿐 아니라 내식성이 강하고 열팽창률이 낮다.
전구나 진공관의 필라멘트, 전기 접점 또는 내열구조재료, 절산공구, 내마모공구, 광산토목공구 등의 초경합금원료로 사용된다. 합금으로는 고속도강에 약18%, 영구자석강에 5~6%, 스테라이트 계통의 내열·내식 합금에 5~22% 첨가된다. 탄화물은 대단히 단단하여 소결탄화물합금으로서 공구에 사용된다.
철망간중석은 알칼리융해를 한 다음에, 회중석은 염산으로 처리하여 산화텅스텐수화물 WO3·H2O로 만들어 원료로 한다. 이 원료를 수소기류 속에서 700 ℃ 이상, 또는 탄소와 1100 ℃ 이상으로 가열하거나, 규소·나트륨·마그네슘 등의 금속과 함께 가열하면 분말로서 얻는다. 플루오르화수소산·융해염화칼륨 등에서 전기분해에 의해 환원시켜도 된다. 이렇게 해서 얻은 분말 텅스텐은 다져서 하소(·燒)·소결(燒結)하는 분말야금법을 사용하여 선상(線狀) 텅스텐으로 만든다. 금속단결정(金屬單結晶)으로 만들 때는 유기물을 결합제로 하여 수소기류 속에서 2200 ℃로 가열하는 등의 방법이 있다.